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| ▲ 국가어항 위치도 (출처: 해양수산부) |
해양수산부는 국가 어항 부지에 쇼핑센터와 식당, 기업 등을 설치할 수 있도록 민간 투자 활성화를 추진한다고 21일 밝혔다.
국가 어항이란 어장 개발과 어선 정박 등에 활용하기 위해 국가가 집적 개발하는 항·포구로 전국 연안과 도서에 113곳이 분포돼 있으며 기상 악화 시 어선 대피 등 중요한 역할을 하고 있다.
그동안 해수부는 국비를 투입해 국가어항의 방파제, 어선부두 등의 어업 시설 위주의 확충 계획에 주력했으나, 열악한 입지여건과 정보 부족 등의 문제로 그간 민간투자 유치에는 어려움을 겪었다.
이에 해수부는 민간투자 대상을 확대하기 위해 먼저, 국가어항 부지에 설치할 수 있는 시설을 확대할 방침이다.
이미 지난해 통신 인프라 기반의 ‘스마트항만’ 조성을 위해 SK텔레콤 등과 '지능형항만 5G 테스트베드 구축·활용 협력을 위한 양해각서'를 체결한 바 있다.
스마트항만은 자동화, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 정보통신기술(ICT) 등 4차산업혁명 기술을 통해 자동·자율적으로 물류 흐름을 최적화하는 항만을 말한다.
기존 항만 자동화가 자동화 장비나 정보시스템 개발 위주였다면, 스마트항만은 유·무인 장비와 컨테이너가 IoT, 통신시스템 연결의 지능화된 정보시스템으로 항만 효율성을 최적화하는 자율형 항만이라고 할 수 있다.
이러한 스마트항만의 도입으로 얻게 되는 장점은 무궁무진하다. 우선 안정적인 항만서비스를 제공할 수 있다.
화물의 모든 이동과 흐름을 최첨단 원격제어 시스템을 통해 운영하며 고효율·저비용 항만서비스를 안정적으로 제공할 수 있다.
장기적인 경제이익 창출도 빼놓을 수 없는데, 운영비 절감 뿐 아니라 신규 일자리 창출, 시스템 유지 보수, 자동화 장비 제어 및 운영, IT 관리 등 새로운 고부가가치 항만 인력 창출이 가능하다.
또한, 스마트항만은 환경 보전에 도움을 준다. 장비의 전기 동력화 및 항만 내 동선 최적화 등을 통해 각종 오염물질 배출을 최소화해 친환경 항만을 구축할 수 있다.
아울러 4차산업혁명 기술인 IoT를 활용해 각종 장비를 제어·관리해 위험 업무에 노출되는 것을 최소화하는 등 인적 과실로 인한 사고 발생 요인을 차단해 항만 업무 종사자들의 작업 환경을 개선할 수 있다.
해수부는 이번 국가어항 민간투자 활성화 방안에 따라 오는 2022년까지 관련 법률 개정과 제도 개선을 마무리할 계획이다. 이를 통해 한 해 평균 450억원에 불과한 국가어항 민간투자액을 700억원 이상으로 끌어올려 소멸위험에 직면한 어촌지역에 새로운 경제 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.
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